ども、エバーグリーンな音楽研究家ゆとらです。
さて、音楽数珠つなぎは、ビートルズ～ビーチボーイズ～ブライアン・ウィルソンときて、今日はビートルズのメンバー「ポール・マッカートニー」だ。
「ビートルズが大好きなのに、ポール・マッカートニーのソロ作品はあまり知らない」なんて人は意外に多いようだ。
いやいや・・・ポール、ソロでも素晴らしいんだから。
ポール・マッカートニーに関しては、ウィングス～ソロ活動においても大ヒットアルバムが多いので、ある程度絞ってオススメしていこう。
1人ビートルズの本家本元ポール・マッカートニー
「Paul Mccartney（ポール・マッカートニー）」は、いわずと知れたThe Beatles（ザ・ビートルズ）の中心的メンバーの一人。
ま、ビートルズは全員がすんごいんだけれども、僕は「音楽的」な意味において、やはりポール・マッカートニーに一票を投じたい。
もちろん好みはあろうが、ソロ活動でのヒット曲の数の多さやクオリティ、知名度など多方面に置いて群を抜いていることは、客観的にみて間違いないからだ。
「ビートルズを見たければ、ポールのライヴに行け」とはジョージ・ハリスンの弁。
この言葉にはジョージ流の皮肉も込められているのだが、ウイングスの絶頂期は、確かにビートルズにも負けないぐらいの熱さがあった。
ビートルズ解散後のポール・マッカートニー
ビートルズ解散の原因は一つではないが、解散することが世に知れたのは、1970年4月10日、ポールがイギリスの大衆紙「デイリー・ミラー」でビートルズ脱退を発表したことであった。
いざこざを抱えたまま4月17日には、ビートルズ『Let It Be』（ビートルズ最後のリリースアルバム：1970年5月8日発売）より先に、自身のソロアルバム『Mccartney』をリリース。
手作り感満載の粗い曲が多いアルバムで、当時の評判はビートルズ解散の責任を負わされたことも手伝ってか散々であった。（ただしポールの知名度もあり、アルバム自体はビルボート１位のヒット。）
そしてしばらくポールの世間での評価はヒドイものであり、当時「ポールのファンだ。」と公言するとバカにされるほどヒドかったようだ。
ただビートルズファンとしては、ゲットバックセッション時に作曲した「Every Night」「Junk」「Teddy Boy」など、それなりに聴きどころがあるし、何より名曲「Maybe I’m Amazed」は、ポールのソロを代表する作品のひとつで、ポールの絶品のシャウトが聴ける曲。
当時シングルカットされなかったのが不思議なぐらいだ。
ただヴォーカルなしの曲も多く、初心者は「Maybe I’m Amazed」はベスト盤などで聴いてもOKだと思う。
ポールはビートルズ解散後、ショックのあまりスコットランドの農場に引きこもってしまうが、そんなポールを癒してくれたのは、やはり音楽であった。（もちろん妻であるリンダ・マッカートニーの存在も大きかっただろう。）
ポール・マッカートニーソロ作品のおすすめアルバム
１．RAM（ラム）
『Mccaryney』で酷評されたポールは、次のアルバム『RAM（ラム）』（1971年発表）でも同じような路線を踏襲しているものの、実験的であった前作よりも本腰を入れたレコーディングとなり、素晴らしい出来となっている。
発売当時は酷評されるも、現在では再評価がすすみ「名盤」とされているのが『RAM』だ。全英１位、全米２位を記録している。
アルバムの最初を飾る曲「Too Many People」からラスト「Back Seat」まで、ほぼ捨て曲なしのレベルの高さ。
息抜きのような「Ram On」でさえいい味出してるし、「Dear Boy」のコーラスの美しさやバックの演奏の素晴らしさと言ったら・・・。
その美しさの後には、後にシングル化される「Uncle Albert/Admiral Halsey」（ソロで初の全米１位：グラミー賞で最優秀アレンジメントを受賞）で、流れるようなポールお得意のメドレーを披露。
「おおっ！！これだ！これがポールだよ！」と言わんばかりの展開にニヤっとしたり。
その後、その美しい展開を裏切るように「Smile Away」でロッケンロール！ちょっとチビる！！
リンダのコーラスもいい味出してるし、『RAM』は全体の音づくりがシンプルなのに凝っていて何とも気持ちいい。
70年代の音の感じもシビれる。
以降、レコードで言うところのB面は牧歌的な「Heart Of Contry」から佳曲が続き、また「Ram On」を挟み、最後はビートルズ時代に作った名曲「Back Seat」で幕を閉じる。
「Back Seat」は、やや大げさだが、ポール・マッカートニーらしさがある意味全開の展開。
前作『Mccartney』同様、ポールがさまざまな楽器を演奏しているが、質の違いは歴然。
ビートルズ時代のポールの曲づくりが復活したかのような、ソリッドでタイトなのにポップかつロックという「ポールの美味しいところ」が堪能できるアルバムとなっている。
僕はビートルズも、この時期のポール作品も、まだ生まれてもいない完全に後追い世代なので、ポールの作品はベスト盤やライヴ盤から入ったのだが、この『RAM』を聴いたときには、
ポール、ベスト盤じゃなくてもスゲ。。。
と感動し、かつ唖然としたのを今でも覚えている。（まだまだこれから聴けるアルバムがたくさんあったからだ。）
今では「ポール・マッカートニー アーカイヴ・コレクション」としてリマスターされ、ボーナストラックとして、ソロ1stシングル「Another Day」などもしっかり収録されており、より外せないアルバムとなっている。
ビートルズから入って「ポール・マッカートニーのソロも聴いてみようかな？」という場合は、できたら真っ先に聴いてほしいおすすめアルバムが『RAM（ラム）』だ。
ビートルズのアルバム同様、きっと愛聴盤になるだろう。
２．Red Rose Speedway（レッドローズ・スピードウェイ）
さて、以降はしばらくポールが、デニー・レイン、リンダと一緒に「Wings（ウィングス）」なるバンドを結成して、また世界の頂点を目指す旅が始まる。
アルバム『Wild Life』は、粗削りの出来。初心者は飛ばしてOKだろう。
『Red Rose Speedway』（全米１位）は、ボーナストラックも含め、かなりおすすめできるアルバム。
ポチップ
というのも、この『Red Rose Speedway』はもともと、ボーナストラックとして「アーカイヴ・コレクション」に収録されている数曲が収録された２枚組として発表されるはずだったのだ。
レコード会社の意向もあり、シングルヒットを飛ばした「Live And Let Die」（全米２位：映画007/死ぬのは奴らだ 挿入歌）や「Mary Had A Little Lamb」（ポールらしいバラード）、「Hi Hi Hi」（歌詞がヤバめな超ゴキゲンロックチューン！）といった曲が収録されずに１枚のアルバムとして発売されたのは実に勿体なかった。
今ではこれらの曲が2枚目にリマスター収録された「アーカイヴ・コレクション」（2CDスペシャル・エディション）として発売されているので、より充実した盤となっている。
「Wings」というバンド形態となったこともあり、全体的にややロックな装いだが、リンダに捧げるバラード「My Love」（全米１位）は、ポールのバラードの中でも屈指の人気作。
「Little Lamb Dragonfly」といったポールらしい美しい小品が華を添え（と言っても6分を超える作品）、ラストはお得意の11分ものメドレーで聴かせて１枚としてのアルバムは幕を閉じる。
2CDスペシャル・エディションからは、デニーがヴォーカルをとる「I Lie Around」「I Would Only Smile」は、70年代当時らしいパワーポップの佳曲。
お蔵入りが勿体ない出来だ。
Wingsの怒涛の勢いはここから始まったと言っても過言ではない。
３．Band On The Run（バンド・オン・ザ・ラン）
お次はソロ後、最高傑作とも評される『Band On The Run』（全英１位、全米１位）。
ポチップ
このアルバムは、ビートルズ解散後ポールが最も商業的に成功したアルバムであり、ようやくポールへの批評家による評価の風向きが変わったアルバムなので、やはり外せない一枚。
この『Band On The Run』については、当時喧嘩し反発しあっていたジョン・レノンも高評価している。
『Band On The Run』は、メンバーの脱退、デモテープの盗難など制作に困難を極めたアルバムでもあり、しかも発売当初から大ヒットとなったわけではなかった。
アルバム発売後かなり経過してから「Jet」がシングル化されたことが功を奏し、チャート１位に到達したのは、アルバム発売から実に４か月後であった。
その後タイトルトラック「Band On The Run」もシングル化され、その効果で再度じわじわと１位に上り詰め、ビッグヒット及びロングセラーとなった。
タイトルトラック「Band On The Run」は、実にポールらしい名曲で、実に３つの曲調が目まぐるしく変わる展開や、「逃走中のバンド」（ビートルズを想起させる）というウィットの利いた曲名など、ポールの才能がいかんなく発揮されている。
この１曲だけでも聴く価値がある、と思わせるほどの説得力があり、ひょっとするとポールのソロ作品の中で最も「ポールらしい作品」と言えるかもしれない。
ってか、なんでこんなスゴイ曲が最初にシングルカットされなかったんだ！？
その他にもライヴで人気が高い「Mrs Vandebilt」など質の高い楽曲が並ぶ。
個人的には「Nineteen Hundred And Eighty Five」もロックしていて、ウイングスらしくて好き。
４．Wings Over America（ウィングス・オーバー・アメリカ）
そして次の作品は絶対の絶対に外せないぞ！
全２８曲入り２枚組ライヴアルバムの『Wings Over America』（全米１位）！！！
ポチップ
アルバム『Venus And Mars』を経て、最新の『Wings at the Speed of Sound』まで（いずれもレベルの高いアルバムでともに全米１位）、ポールソロやウィングスの作品はもちろん、ビートルズナンバー５曲を収めた大作であり、ポールとウィングスの絶頂期を記録した名盤だ。
ビートルズからポールのソロ作品に入っていく場合、ビートルズナンバーが収録されているこの『Wings Over America』から入っていくのもありだ。
アルバムの最初を飾るのは「Venus And Mars~Rock Show~Jet」のメドレー。
これが実にライヴの幕開けにピッタリで、スタジオアルバムとは違い、ポールがノリノリでシャウトする様が「ライヴ！！」であり、このアルバムに邦題「ウィングスU.S.A.ライヴ！！」と「！」マーク付きで名付けたくなる理由もわかる。
この出だしでもうほとんどのポール（ウイングス）ファンはノットアウト間違いなし。
なんかすげーライヴが始まるぞ！
という高揚感と熱狂と共に、どんどん曲が披露されていく。
観客が魅了されていく様が再生され、次第にアルバムを聴く僕らもそれに同化していく。
なんと幸せな時間なんだろう。。。
そして初期の名作「Maybe I’m Amazed」から「Call Me Back Again」を挟んでのビートルズナンバー「Lady Madonna」で、まず最初の絶頂を迎える。
この曲をライヴで聴けるとは！！！という観客の嬉しさが伝わってくる。
そしてそのまま、まさかの「The Long And Winding Road」が静かに流れてくる。
うぉぉぉ！！
全盛期のポールの声で歌う「ザ・ロングアンドワインディングロード」が記録されたアルバムがあったなんて！！（というのが初めてアルバムを知って聴いたときの感想。）
もうね・・・最高すぎて涙が出る、ホント。
ライヴ映えする「Live And Let Die」や「Band On The Run」「Hi Hi Hi」のライヴならではの疾走感！
「Richard Cory」から始まるアコースティックコーナーでは、ビートルズ時代の「I’ve Just Seen A Face」も披露され、またもや絶頂に。
このコーナーは「アンプラグド」の走りだ。控えめに言って最高！
ポール以外のメンバーがヴォーカルを取る曲も披露され、ほどよく収まっている。
デニー・レインが歌うムーディブルース時代のNo.1ヒット「Go Now」の収録も嬉しい。
ライヴ用にアレンジされた「My Love」のカッコ良さで卒倒。
涙腺がまた緩んだと思ったら「Listen To What The Man Said」「Silly Love Songs」でまたノリノリに。
息もつかせぬあっと言う間の２枚組ライヴ。
こりゃ70年代のライヴアルバムの最高峰と言ってもいいと思う。
絶対に「買い」だ。
先述のとおり『Venus And Mars』『Wings at the Speed of Sound』からの楽曲が結構入っているので、どちらも結局外せないアルバムと言えるが、正直ライヴでの歌い方の方がグッとくるので、『Wings Over America』を聴いてからでOKだと思う。
ちょい長くなりすぎたな・・・ってまだポールのアルバム序盤だ・・・。
つづき（パート２）はまたの機会に。